本文所有史料均来自于《张学良口述历史》一书，作者保证史料之真实性，同时无任何影射、不涉及任何政治
张作霖草莽出身，靠这几个出生入死的坐稳了东北第一大土匪的位子，后来被清廷收编成了正规军，又靠着自己敏锐的政治嗅觉，选择共和，支持民国建立，成了当时的东北，虽然张作霖本身没什么文化，但是对于自己几个儿子的教育还是很上心的。
张学良和张学铭同父同母，但是两人的成长方式却截然不同，张学良自幼跟在父亲张作霖的身边，16岁的时候就加入了东北军，后来又进去陆军讲武堂继续学习，张作霖一心想要张学良继承自己的位置，而且两人的性格也比较相合，所以张作霖看张学良也比较顺眼。
张学铭比张学良小七岁，长大后就被张作霖送往日本学习，因为接受的大多是当时比较先进的文化思想，尤其是在政治理念上，虽然张作霖支持共和，但是必须自己当老大，而张学铭的观念则是谁当都行，对国家有利才好，这对张作霖这种大老粗来说完全看不懂。
两人之间的交流很少，加上政治观念不同，虽然有父子关系，但是两人见面很少说话，张学铭长大后，想要恋爱自由，但是张作霖坚决不同意，给张学铭包办了婚姻，这让本就不好的父子关系裂痕变的更大。
皇姑屯事件后，张学铭从日本赶回了东北，当时张学良在张作相的保举下坐稳了东北保安司令的位子，成了新的东北王，而张学良也没忘了自己这个弟弟，在改旗易帜后，推举他成为天津市的警察局局长。
张学铭在天津是破获了日本人两起便衣队骚乱，对维护当时北方的稳定起到了一定的作用，当时日本人对于南京政府多方向逼迫，张学铭因为张学良事件的牵连，被迫辞职前往香港。
1941年太平洋战争爆发后，香港沦陷，张学铭从香港撤回，正值汪精卫叛变组建南京伪国民政府，张学铭被逼迫成为伪国民政府的委员会委员，这也成了张学铭一生的污点。